Letterboxing är en term som ofta dyker upp inom videoredigering och filmproduktion. Det är en teknik som används för att visa filmer i deras ursprungliga bildförhållande när det skiljer sig från den skärm de visas på. I huvudsak innebär det att man lägger till svarta fält ovanför och under själva videobilden för att bibehålla bildens ursprungliga proportioner. Letterboxing är särskilt vanlig när man visar bredbildsfilmer (widescreen) på skärmar med ett annat format, som till exempel en TV eller datorskärm med 16:9- eller 4:3-format.
Hur uppstår behovet av letterboxing?
Behovet av letterboxing uppstår på grund av skillnader i bildförhållanden, även kallat ”aspect ratios”. Ett bildförhållande är förhållandet mellan bredden och höjden på en video eller bild. Filmindustrin använder sig ofta av bredbildsformat som 21:9, vilket skiljer sig från standardformatet för TV och datorskärmar som vanligtvis är 16:9 eller 4:3. När en film med bildförhållandet 21:9 spelas upp på en 16:9-skärm, skulle bilden antingen behöva beskäras (så kallad ”cropping”) eller komprimeras för att passa skärmen, vilket skulle kunna förvränga eller förlora delar av innehållet. För att undvika detta används letterboxing för att bevara hela bilden i sitt ursprungliga format.
Fördelarna med letterboxing
Letterboxing har flera fördelar, särskilt inom videoproduktion och filmvisning:
- Bibehållande av ursprungligt bildförhållande: Den största fördelen är att letterboxing bibehåller filmens eller videons ursprungliga bildförhållande. Detta är särskilt viktigt när det gäller filmens konstnärliga syfte eftersom regissören ofta har valt ett specifikt bildförhållande för att skapa en viss estetik eller känsla.
- Bevarar bildens komposition: Eftersom ingen del av bilden beskärs bort, bevaras den ursprungliga kompositionen. Alla viktiga element som placeras i ramen av regissören förblir synliga för betraktaren.
- Minskad bildförvrängning: Om man inte skulle använda letterboxing och istället tvinga videon att passa skärmen (till exempel sträcka ut en 21:9-film till 16:9), skulle bilden förvrängas och se onaturlig ut. Letterboxing förhindrar denna förvrängning.
Nackdelar med letterboxing
Även om letterboxing har sina fördelar, finns det också vissa nackdelar:
- Svarta fält: Ett av de mest märkbara elementen i letterboxing är de svarta fälten ovanför och under videon. För vissa tittare kan dessa fält vara distraherande, eftersom de inte är en del av den faktiska bilden.
- Minskad skärmstorlek: Eftersom letterboxing bibehåller bildens proportioner genom att minska själva bilden, används inte hela skärmytan. Detta innebär att filmen eller videon visas i en mindre del av skärmen, vilket kan vara en nackdel om man vill använda hela skärmens yta.
- Estetiska preferenser: Alla tittare uppskattar inte letterboxing. Vissa föredrar att se en video som fyller hela skärmen, även om det innebär att en del av bilden beskärs eller att proportionerna förändras.
Letterboxing inom olika medier
Letterboxing används ofta inom flera olika typer av medier, inklusive:
- Film: Letterboxing är särskilt vanligt inom filmindustrin, där många filmer spelas in i bredbildsformat för att skapa en mer cinematisk känsla. När dessa filmer visas på skärmar med olika bildförhållanden, används letterboxing för att bibehålla bildens ursprungliga proportioner.
- TV och streaming: Många streamingtjänster och TV-kanaler använder också letterboxing när de visar filmer och TV-program i olika bildförhållanden än vad skärmen har. På så sätt kan tittarna se innehållet så som det var tänkt att visas.
- Videospel: Även om det är mindre vanligt i videospel än i film, kan letterboxing användas i vissa spel för att skapa en mer filmisk upplevelse eller för att visa mellansekvenser (cutscenes) i ett annat format än själva spelet.
Letterboxing vs. andra metoder
Letterboxing är bara en av flera metoder för att hantera olika bildförhållanden. Andra metoder inkluderar:
- Pillarboxing: Detta är motsatsen till letterboxing och innebär att svarta fält placeras till vänster och höger om bilden istället för ovanför och under. Pillarboxing används när en video med ett smalare bildförhållande (som 4:3) visas på en bredare skärm (som 16:9).
- Windowboxing: Windowboxing innebär att både svarta fält läggs till ovanför, under och på sidorna av bilden. Detta händer när en video med ett väldigt annorlunda bildförhållande visas på en skärm som inte matchar formatet.
- Cropping: Cropping innebär att man beskär bilden för att passa skärmens format. Detta kan resultera i att vissa delar av bilden försvinner, men det fyller hela skärmen utan svarta fält.
Hur man använder letterboxing i videoredigering
För videoredigerare är letterboxing ett viktigt verktyg för att säkerställa att innehållet visas korrekt på olika skärmar. Många videoredigeringsprogram har funktioner för att automatiskt lägga till letterboxing när det behövs, men det går också att göra manuellt.
När man redigerar en video och vill lägga till letterboxing, kan man lägga till svarta fält ovanför och under bilden för att anpassa bildförhållandet till skärmen där videon ska visas. Det är också viktigt att välja rätt bildförhållande när man exporterar videon, så att letterboxing används korrekt om det behövs.
Sammanfattningsvis är letterboxing en teknisk lösning för att bibehålla en videos ursprungliga bildförhållande när den visas på skärmar med andra format. Det hjälper till att bevara den estetiska och konstnärliga integriteten av videon, samtidigt som det kan ha vissa nackdelar i form av förlorad skärmyta och potentiellt distraherande svarta fält.